第二代电光源是第二次技术革命

荧光灯是“第二代电光源”，是电光源的第二次技术革命。荧光灯是一种热阴极的低压汞蒸气放电灯，利用放电产生的紫外线，通过荧光灯粉转换成可见光的光源。在第二次世界大战前夕人类发明了荧光粉，荧光粉不仅能发出各种颜色的光，而且发光频率较白炽灯也有很大提高。荧光灯最初是采用锰激活的硅酸锌和硅酸锌铍荧光粉，以及钨酸钙和锰激活的硫酸锌、硼酸镉荧光粉，以后又被卤磷酸盐的一系列荧光粉所代替。卤磷酸盐荧光粉将紫外线转变为可见光的效率更高一些，并且能在长时期内保持性能稳定，到目前为止，卤磷酸盐荧光粉仍是荧光灯中最常用的荧光粉之一。荧光粉的发明与应用为霓虹灯的发展提供了技术支持，在一定程度上满足了人类对灯光颜色的不同需求。1938年，荧光灯(日光灯)首次出现，其工作原理是在圆柱形玻璃管内涂上荧光物质，密封两端，抽去空气，充入水银蒸气；然后通电，通过管内水银蒸气放电产生紫外线，激发荧光物质发出类似日光的光线。1974年，荷兰飞利浦首先研制成功了能够发出人眼敏感的红、绿、蓝三色光的荧光粉，三基色(三原色)荧光粉的开发与应用是荧光灯发展史上的一个重要里程碑。其后，又出现了无极荧光灯，由高频发生器、耦合器和灯泡三部分组成，玻璃管采用硬质玻璃，管内充入惰性气体及微量水银，管壁涂敷高效三波长荧光粉，灯管两端涂敷导电胶，并施加高压，使灯管内气体电离，水银蒸气受激发放电，受激原子返回基态时辐射出紫外线，灯泡内壁的荧光粉受到紫外线激发产生可见光。由于无极荧光灯不再使用传统光源中所必须的灯丝和电极，避免了传统光源的灯因电极损耗等问题制约灯寿命和性能的难题，提高了整个照明系统的性能和寿命。与白炽灯热辐射相比，荧光是一种产生很少热量的光的过程，适当的荧光粉等材料吸收高能辐射，接着就发出光，所发光子的能量比激发辐射的能量低。荧光灯具有寿命长、光效高、显色性好、启动快等优点，平均寿命约为1万小时，系统光效达到60～80lm/W，非常适合使用于高层厂房、体育场馆、道路、建筑物等场合。荧光灯投入市场已有60多年的历史，迄今为止，仍是气体放电灯中使用最广泛、最成功的灯种之一。近20年来，人们开发出许多节能型荧光灯(如T5荧光灯、无极荧光灯、冷阴极荧光灯和平板荧光灯等)，极大地改变了照明光源的面貌。